2023, commence avec une prospection du lot avec mon ami Bruno. Il n’arrêtait pas de me dire que je devrais chasser encore plus loin dans le bois. On a remarqué beaucoup de signes de mâles à de nouveaux endroits et j’ai donc décidé de déplacer à nouveau mes caméras et ma saline. Le 8 juin, je reçois une photo et ils étaient six mâles, mais un sortait du lot; c’était lui! Je l’ai repris à quelques reprises ensuite et une dernière fois début juillet; il n’était pas aussi régulier que les années antérieurs. Ensuite, plus de son plus d’image durant 3 mois… La catastrophe. Je le croyais mort ou simplement disparu. J’ai changé mes caméras de place 5 fois (je demeure à 1 h 30 de mon lot en voiture), rouvert mes faux grattages, mis des odeurs d’urine, et de glande pré-orbitale, mais sans succès. J’avais d’autres chevreuils intéressants et réguliers mais pas comme «Mon Target». La veille de l’ouverture, dernière visite de territoire avant la chasse à la carabine, je suis allé faire une dernière rotation de caméra, rafraichir mes faux grattages et j’y ai installé une tente en prévision des vents possibles du lendemain.

Le 11 novembre 2023, le cadran sonne à 4 h 30. Une nuit mouvementée puisque j’avais hâte d’aller chasser. Première chose que je fais en me levant est de regarder mes photos sur mon cellulaire qui ont été prises durant la nuit. Plusieurs femelles, 2 mâles sont passés dont un beau 7 pointes, mais pas de signes de Kicker. Je me dirige à mon site, y stationne ma voiture sur le bord du chemin et entame ma marche de 1,6 km pour me rendre à ma tente où j’avais décidé de chasser ce matin-là à cause des vents. Une marche lente et quelques grunt pour ne pas trop faire peur aux chevreuils présents dans le champ. J’entends des chevreuils se sauver dans le noir mais je continue ma route en gruntant.

Arrivé à ma tente, je m’installe et je fais silence radio pendant 15 minutes le temps de laisser reposer le site. Puis je commence à lancer quelques grunt, quelques bleat de femelle ainsi qu’un peu de rattling. J’attends! Je recommence une séquence et ensuite je dépose mon équipement d’appel. La journée se lève et je commence à voir mon environnement. Je prends mes jumelles et je regarde les alentours en débutant par mon site de micro-appâts. Il n’y avait rien devant donc je balayais le long du champ pour arriver à ma fenêtre de droite et c’est alors que j’ai remarqué un mâle au panache imposant.

Mais je n’avais pas encore reconnu mon Target. Je croyais même que je dormais encore et que c’était une hallucination! J’ai pris le temps de bien regarder encore et ça m’a pris un instant avant de réaliser qu’il était là, dans mon champ de maïs. J’ai pris ma carabine et je l’ai mis dans la mire. Mais comme je n’étais pas bien positionné pour prendre le tir, j’ai déposé ma carabine et repris mes jumelles pour analyser le tout. Il suivait une femelle et il avait la tête au sol, mais je le sentais un peu nerveux. Je me suis dit que j’allais attendre qu’il avance un peu pour le prendre dans ma fenêtre de tir en face de moi. Mais en même temps je me suis aussi dit «d’un coup qu’il te sente et qu’il se sauve dans le bois. Peut-être que tu n’auras plus jamais cette chance de le récolter».

J’ai donc repris ma carabine, ajusté le télescope et je me suis réinstallé dans ma petite fenêtre de droite. Je l’avais il était là et mon cœur lui voulait exploser. J’ai pris un premier tir et il est tombé directement sur place la tête bien droite. Il avait l’air paralysé des pattes arrière et il essayait de se relever. J’ai rechargé et pris un deuxième tir que j’ai manqué. J’étais tellement sous le choc de ce qui se déroulait. J’ai décidé de recharger et de prendre le temps de bien viser et cette fois boom!… Directement au cœur et il est tombé la tête au sol. C’était fait le buck de ma vie était mort et j’étais dans toutes mes émotions!

J’ai appelé mon père pour lui dire que je venais de tirer mon gros buck et que j’avais besoin de lui. Aussitôt raccroché, je me suis empressé d’aller le voir. Plus je m’approchais, plus je le trouvais imposant. Je ne réalisais pas ce qui venait de se passer et ça m’a pris deux bonnes minutes avant de mettre les mains dessus. J’étais là, devant, à le regarder de tous les angles et à me dire que c’était vraiment arrivé. Le mélange d’émotion était intense et je ne réalisais pas à ce moment-là ce qui m’était réellement arrivé. J’ai immédiatement écrit à mon ami Kevin pour lui demander des conseils pour la suite. Il m’a recommandé d’appeler un taxidermiste ainsi qu’André Beaudry pour connaître les prochaines étapes. J’ai appelé mon père pour qu’il vienne m’assister dans ce qui sera probablement le plus gros exploit et récompense de ma vie de chasseur. Une journée que je vais me souvenir toute ma vie.

Pour vous donner une idée du frame de ce chevreuil: si j’additionne la longueur des deux merrains, le résultat est 60 4/8 pouces + l’envergure intérieure de 20 0/8 pouces et les circonférences totalisant 45 5/8 pouces; le résultat est 126 1/8 pouces pour le frame seulement alors que ça prend 120 pouces pour faire Trophée-Québec. Wow, il fait Trophée-Québec seulement avec son frame et sans additionner toutes ses pointes. Le pointage final est 198 5/8 brut et 180 0/8 net ce qui en fait le nouveau numéro 3 au Québec pour un cerf typique et possiblement un des trois plus gros cerfs, sinon le plus gros récolté dans tout l’est du continent Nord-Américain pour l’année 2023.